Inició su carrera musical a principios de la década de 1980 como vocalista de un grupo infantil llamado Din-Din y en 1986 se integró a la banda Timbiriche, con la que grabó tres álbumes de estudio y de la que se separó en 1989. Poco después viajó a Los Ángeles, California para prepararse como solista. Regresó a México en 1990 y publicó su primer álbum como solista titulado Thalía, bajo el sello discográfico Fonovisa, al que siguieron Mundo de cristal en 1991 y Love en 1992, los cuales lograron un gran éxito en ventas en territorio mexicano. En 1994 firmó un contrato con la discográfica EMI, con la cual lanzó diez álbumes de estudio y vendió 10 millones de discos.​ En 2009 firmó un contrato con Sony Music,​ más tarde consiguió un disco de diamante y triple certificación de su primer álbum en directo, Primera fila, al distribuir 500 000 copias en México.

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Thalía ha vendido más de 50 millones de discos desde su debut como solista, lo que la convierte en una de las artistas latinas con mayores ventas.​ Entre sus mayores éxitos se encuentran temas como "Piel morena", "Amor a la mexicana", "Entre el mar y una estrella", "Arrasando", "Tú y yo", "No me enseñaste", "¿A quién le importa?", "Amar sin ser amada", "Equivocada", "Te perdiste mi amor", "Desde esa noche" y "No me acuerdo". Adicionalmente a sus grabaciones en español, también ha cantado en inglés, francés, portugués y tagalo.​ En 2002, "Piel morena" resultó elegido como el mejor tema en español de todos los tiempos en Estados Unidos en una encuesta realizada por Univision, mientras que, una década después, Terra situó a la canción "Amor a la mexicana" en el primer lugar en su listado de "Las 50 mejores canciones latinas". El tabloide británico The Sun clasificó a Thalía como la número 25 entre las "50 cantantes que nunca serán olvidadas" en la historia musical.

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En su trayectoria como actriz, Thalía ha participado en siete telenovelas, dos películas, una obra de teatro, aunado a la grabación de tres bandas sonoras de películas. Las telenovelas en las que ha participado han sido vistas por más de dos mil millones de personas en 182 países; tan solo la llamada "Trilogía de las Marías" fue vista durante su transmisión original por mil millones de personas. Algunos medios consideran que es su faceta como actriz la que le trajo fama en todo el mundo. Si bien sus actuaciones en las telenovelas le han valido críticas variadas y no han sido muy abundantes,​ Thalía es considerada como la "Reina de las telenovelas" y es probablemente la actriz más conocida de este género televisivo en el mundo. A grandes rasgos, su carrera la ha llevado a ser calificada como un ícono popular en varias regiones del mundo.